La víctima, que iba en su auto, alcanzó a mostrar la nieve que la rodeaba. Estuvo atrapada 18 horas. La tormenta invernal deja ya 53 muertos confirmados.
Estados Unidos teme más víctimas fatales de la brutal tormenta invernal que azota el país desde hace una semana, que ha provocado decenas de muertos en todo el país y sembrado el caos en carreteras y aeropuertos en plena Navidad.
El total de muertes confirmadas por las autoridades en nueve estados llegó a 53, incluidas 31 solo en el condado de Erie, que incluye la ciudad de Buffalo, en Nueva York, donde el presidente Joe Biden aprobó el lunes el «estado de emergencia».
Pero las autoridades esperan que esa cifra aumente a medida que la tormenta invernal amaine y los socorristas puedan acceder a las áreas más remotas.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) pronostica un aumento de 10°C de la temperatura para el fin de semana, pero advierte «condiciones de tráfico localmente peligrosas».
El mal tiempo comenzó a ceder este miércoles 28 de diciembre en el este y el medio oeste de Estados Unidos. «Esta es claramente la tormenta de nieve del siglo», dijo el lunes la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul.
El frío polar que azotó estos días a Estados Unidos estuvo acompañado de intensas nevadas y fuertes vientos, particularmente en la región de los Grandes Lagos, dejando a muchos atrapados en sus casas y automóviles o varados por vuelos cancelados en la ajetreada temporada de viajes por las fiestas.
Según el sitio FlightAware.com, más de 5.900 vuelos fueron cancelados el martes y el miércoles.
Protestas
Muchos de estos vuelos son operados por Southwest Airlines, que ha cancelado más del 60% de sus rutas debido a problemas logísticos, generando preocupación en el gobierno federal.
En Twitter, el Departamento de Transporte consideró «inaceptables» las cancelaciones y retrasos de la empresa así como la falta de respuestas adecuadas a los clientes.
El jefe de Southwest, Bob Jordan, se disculpó el martes y manifestó en un video que se estaba realizando «un esfuerzo masivo para estabilizar la compañía».
El oeste del estado de Nueva York, aunque acostumbrado a los duros inviernos, resultó particularmente golpeado por la ventisca, con zonas enterradas bajo metros de nieve y temperaturas polares.
«Nos estamos recuperando de una de las peores tormentas que hemos visto, desafortunadamente con el mayor número de muertos que hemos tenido en una tormenta», dijo el funcionario del condado de Erie, Mark Poloncarz, en una conferencia de prensa.
«Nunca la olvidaremos», agregó.
En Buffalo, una joven de 22 años, atrapada por la nieve, murió en su automóvil, según su familia. Un video enviado por la víctima y publicado por su hermana la muestra bajando la ventana de su vehículo, rodeado de nieve durante la ventisca.
Los servicios de emergencia, que se quedaron atascados al intentar rescatarla, la encontraron muerta 18 horas después, posiblemente debido a una intoxicación por monóxido de carbono, dijo su familia en Carolina del Norte a la estación de televisión local WSOC-TV.
El residente de Buffalo Mark Eguliar contó que quedó atrapado en su lugar de trabajo «durante más de 40 horas».
«Estoy en Buffalo desde 1970 (…) y esto es lo peor que he visto», expresó a su lado Joe Mergl, otro residente de esta gran ciudad cercana a la frontera con Canadá.
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