Se cumplieron 41 años del épico combate entre el mexicano Salvador Sánchez y el ghanés Azumah Nelson por el título mundial pluma del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), una candente pelea disputada en el Madison Square Garden de Nueva York, en la que azteca retuvo la faja al noquear en el décimo quinto round, el 21 de julio de 1982.
Sánchez, quien tenía 23 años, debía enfrentarse al colombiano Mario Miranda, pero dos semanas antes del careo se lesionó. Azumah Nelson, un desconocido, invicto en 13 peleas, aceptó sustituirlo. El africano puso en aprietos al campeón y posiblemente fue el rival más duro en la carrera del boxeador mexicano.
Salvador Sánchez le arrebató la corona al estadounidense Dany “Coloradito” López el 2 de febrero de 1980. Desde entonces había defendido la corona en 8 ocasiones.
El combate
Desde la campanazo inicial, Nelson, sin nada que perder y con un ruidoso contingente de compatriotas ghaneses en las gradas coreando y animando, fue un torbellino que tiraba golpes desde todos los ángulos.
El campeón tenía fama de ser lento en el arranque, pero aun así, la ferocidad de las primeras incursiones del africano sorprendió a todos. Los primeros cinco round fueron intensos.
El sexto estuvo reñido, pero en el séptimo el campeón lo tumbó. Sánchez le ganó la partida al africano con un perfecto gancho de izquierda que casi derriba al retador. El mexicano metió otro gancho y lo envió a la lona, pero Nelson se levantó.
En el inicio del octavo, Sánchez se notaba más fuerte en cada intercambio, y volvió a herir a Nelson con una izquierdazo. El monarca repitió la dosis en el asalto siguiente. Nelson remontó los dos siguientes rounds a base de pura agresividad. En el último minuto del undécimo, los dos oponentes intercambiaron golpes y el africano se llevó la mejor parte. Inclusive hizo tambalear a Sánchez con un gancho de izquierda a la mandíbula.
Los rounds 13 y 14 también fueron pura candela.
El décimo quinto y último round los dos púgiles hicieron parar al público de sus asientos. Un gancho de izquierda le tambaleó las piernas a Nelson. Dos izquierdas más tumbaron al retador, quien increíblemente se puso de pie. Sin embargo, el árbitro Tony Pérez paró la pelea los 1.49 minutos.
Lamentablemente, a sus 23 años, Sánchez falleció en un terrible accidente de tránsito 20 días después del combate. A pesar de su corta vida dejó un récord al alcance de muy pocos. Salvador Sánchez peleó con la élite de su época, venciendo a todos. Dejó una marca de 44 victorias, 32 de ellas por la vía rápida, 1 nulo y una derrota.
Posteriormente, Nelson logró reconocimiento mundial al punto que conquistó en tres ocasiones el título mundial en dos categorías diferentes.
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