Caracas.- La reciente visita de funcionarios de la Administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, a Venezuela fue alentadora por la posibilidad de una relajación de las sanciones contra ese país.
Estados Unidos es uno de los principales empleadores de sanciones; su utilización data de la época colonial, cuando los estadounidenses sintieron que los comerciantes británicos dependían tanto de sus negocios en Estados Unidos, que los embargos formales o de otro tipo aumentarían la presión política sobre la Corona para que cediera o al menos se comprometiera con las demandas de los colonos. No hace falta decir que no funcionó.
De hecho, pocos políticos que abogan por las sanciones parecen ser conscientes de que rara vez han demostrado ser eficaces para lograr sus objetivos, aunque a menudo están más interesados en fingir que en lograr algo concreto. (Impactante, lo sé.), destaca la revista Forbes en el artículo escrito por Michael Lynch.
La literatura académica demuestra claramente que las sanciones funcionan cuando:
a) el objetivo es mucho más débil que el país sancionador y b) las demandas son limitadas, y especialmente no amenazan la supervivencia del régimen objetivo.
El nuevo libro de Richard Nephew, The Art of Sanctions ó El Arte de las sanciones (en español) explica que las buenas sanciones requieren objetivos claros y una rampa de salida o una vía clara para que el objetivo satisfaga las demandas.
Tal no fue el caso de las recientes sanciones contra el Gobierno venezolano que empobrecieron al país pero dejaron a la clase dominante mayormente intacta (…).
Poner fin a las sanciones podría agregar fácilmente otro millón de barriles por día de suministro de petróleo en el espacio de quizás seis meses. Se ha citado a Chevron diciendo que podría agregar rápidamente 800 tb/d de suministro, y sin duda hay otros que pueden contribuir con volúmenes menores.
Una afluencia de condensado para mezclar con crudo pesado, pero también ingenieros para realizar un mantenimiento de pozos descuidado durante mucho tiempo, agregaría cientos de miles de barriles por día, gradualmente pero acumulándose.
La siguiente figura muestra la historia de la producción venezolana, que disminuyó por primera vez en las décadas de 1970 y 1980 como resultado de la debilidad del mercado petrolero mundial y la transición de operadores petroleros extranjeros a la compañía petrolera nacional, Petróleos de Venezuela (Pdvsa).
Bajo Luis Giusti, la política de ‘apertura’ de la década de 1990 vio una rápida recuperación en la producción, en parte de proyectos de petróleo pesado con financiamiento de las principales compañías petroleras (Chevron fue una), pero también del arrendamiento de viejos campos ‘marginales’ cuya producción se había reducido a manos privadas.
Compañías petroleras que los remodelaron, agregando alrededor de 600 tb/d de producción (sin nuevos descubrimientos). Esto debería ser un faro no solo para el gobierno actual en Caracas, sino también para otros como el de México, que está tratando de reactivar la producción reemplazando a las empresas privadas con más inversiones en la compañía petrolera nacional.
La eliminación de las sanciones a Venezuela no resolverá la crisis energética actual, pero la perspectiva de un mayor suministro a finales de este año debería tener un impacto inmediato en los precios del petróleo, lo que sería beneficioso para la economía global y los consumidores de energía en todas partes. (No tan bueno para la industria petrolera, por supuesto).
La salud y el bienestar de la población venezolana se beneficiarían enormemente y, naturalmente, deberían ser el objetivo principal, y quizás esto finalmente resulte en una mayor presión para la reforma. Incluso si eso no sucede, la eliminación de las sanciones será una victoria (para los consumidores)-ganador (para la población venezolana) y debe ser promovida por la Administración Biden solo por esas razones.
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